A tosse é frequentemente o primeiro sinal da DPOC e pode ser causada por inflamação e produção excessiva de muco nos tubos respiratórios. A tosse é a forma de o corpo tentar livrar-se do excesso de muco ou de substâncias irritantes, como o pó.

As alterações nas células dos tubos respiratórios provocadas pelo tabaco podem resultar num aumento da produção de muco. Se notar um aumento persistente da quantidade ou uma alteração da cor do seu muco, especialmente se este se tornar amarelo escuro, verde ou vermelho (presença de sangue), deve informar o seu médico. Informe-se sobre a fisioterapia respiratória se a eliminação do muco for uma dificuldade diária.

A sensação de falta de ar varia consoante os indivíduos com DPOC. As causas da falta de ar na DPOC são multifactoriais e nem sempre se devem a uma falta de oxigénio no organismo.

Conselhos para gerir a falta de ar:

• Deixar de fumar permitirá uma melhor troca de ar nos pulmões e aliviará a falta de ar
• Evitar ambientes com fumo passivo
• Manter-se hidratado para ajudar a manter o muco fino e mais fácil de limpar
• Pergunte sobre técnicas de respiração, como a respiração com os lábios franzidos ou a respiração diafragmática
• Descanse sentando-se ou encostando-se a uma parede e familiarize-se com as posições que ajudam a sua respiração
• Identificar os factores de ansiedade que podem agravar a falta de ar
• Utilizar técnicas de relaxamento
• Dormir na vertical para ajudar a aumentar o fluxo de ar
• Certifique-se de que os seus quartos são bem ventilados ou utilize uma ventoinha eléctrica ou de mão
• Poderá ser necessário considerar a utilização de oxigénio suplementar no decurso da sua doença
• Mais informações sobre como gerir a falta de ar.

É importante discutir estas dicas com o seu profissional de saúde para determinar quais são as mais adequadas e adaptadas às suas necessidades.

Um som de assobio ao respirar pode dever-se a um fluxo de ar turbulento através de tubos respiratórios estreitos nos pulmões. Este estreitamento pode ser devido à presença de muco, inflamação e inchaço, asma coexistente ou uma infeção no peito.

Isto pode dever-se a várias causas, tais como a constrição dos músculos à volta dos tubos respiratórios, o endurecimento do revestimento (pleura) à volta do pulmão, a sobre-inflação do pulmão, uma vez que o gás fica retido devido à incapacidade de esvaziar corretamente o ar ao expirar, a tosse prolongada, uma infeção torácica ou um coágulo de sangue nos pulmões. Fale com o seu médico se isso for preocupante.

Na DPOC, é utilizada mais energia para respirar. A perda excessiva de peso também pode ocorrer porque a falta de ar interfere com a alimentação, os pulmões hiperinsuflados exercem pressão para baixo, provocando um inchaço intestinal, e os medicamentos podem reduzir o apetite. É importante abordar este sintoma, uma vez que está associado a um maior risco de mortalidade. Saiba mais sobre a dieta e a nutrição na DPOC.

A disfunção do músculo esquelético é comum na DPOC. Esta situação deve-se à perda de massa muscular, à incapacidade do músculo residual para utilizar o oxigénio de forma eficiente e a uma alteração do tipo de fibras musculares (troca de fibras de resistência por fibras de explosão rápida, o que resulta numa fadiga mais rápida). A atividade física e o exercício desempenham um papel importante na gestão da DPOC.

Podem existir muitos factores que contribuem para a fadiga, para além da doença pulmonar. O desempenho do exercício físico, a dieta, outros problemas de saúde, a qualidade do sono e os surtos são possíveis factores contribuintes. O seu médico poderá avaliar as causas e elaborar consigo um plano para as resolver. Considere estratégias de conservação de energia se a fadiga estiver a afetar significativamente as suas actividades diárias.

Com o passar do tempo, há um aumento da pressão sanguínea nos pulmões (hipertensão pulmonar) e o coração tem de trabalhar mais para bombear o sangue através dos pulmões. Eventualmente, a pressão sobre o coração resulta em insuficiência cardíaca. Isto pode fazer com que o sangue recue e se acumule nas partes inferiores do corpo devido à gravidade (inchaço). Como o sangue que transporta o oxigénio é desviado para sustentar os órgãos vitais, pode ocorrer uma descoloração azulada nas periferias, como a ponta dos dedos. Este sinal é frequente na fase avançada da doença.

O enfraquecimento do pavimento pélvico ao longo do tempo devido às forças exercidas pela tosse persistente pode resultar em pequenas perdas não intencionais até à perda total do controlo da urina, das fezes ou dos flatos. Bons hábitos de continência e o reforço do pavimento pélvico são tratamentos eficazes. Saiba mais e obtenha ajuda.

A qualidade do sono pode ser afetada na DPOC, desde o atraso no início do sono até aos despertares frequentes. A apneia obstrutiva do sono pode ser uma condição que se sobrepõe. Se a qualidade do seu sono for má, o seu médico de família pode considerar apropriado encaminhá-lo para um médico do sono (especialista) para mais investigações. Evitar o álcool, controlar o peso, melhorar a permeabilidade nasal e cultivar bons hábitos de sono também são úteis para melhorar o sono. Poderá encontrar mais informações úteis sobre temas relacionados com o sono na Sleep Health Foundation.