COMPREENDENDO A DPOC
A DPOC é um termo genérico que se refere a um grupo de doenças pulmonares crônicas caracterizadas pela dificuldade em esvaziar o ar dos pulmões. Isto ocorre devido a alterações nos tubos de respiração (vias aéreas) causadas por inchaço, inflamação e muco de longa duração, e/ou uma perda de recuo pulmonar causada por sacos de ar danificados (alvéolos). Podemos ver isto na figura abaixo:
DPOC significa:
D – doença (distúrbio)
P – pulmonar (pulmão)
O – obstrutiva (fluxo de ar parcialmente bloqueado)
C – crônica (longo prazo)
Você poderá ouvir termos como enfisema, bronquite crônica ou mesmo asma crônica quando se descreve a DPOC. Cada doença é diferente, mas pode também sobrepor-se ou coexistir.
- O enfisema envolve normalmente a destruição dos sacos de ar muito pequenos (alvéolos)
- A bronquite crônica envolve normalmente a produção persistente de expectoração (catarro) e a inflamação das vias aéreas
- A asma crônica envolve normalmente estreitamento das vias aéreas, inflamação e/ou produção de expectoração
A DPOC só é confirmada quando os testes de função pulmonar (designados por espirometria) detectam uma obstrução crônica do fluxo de ar. Pode, portanto, ter características clínicas de enfisema, bronquite crônica e/ou asma crônica, mas não corresponder à definição de DPOC. Estão disponíveis mais informações na seção de diagnóstico da DPOC deste site ou no vídeo abaixo.
Por vezes, são utilizados termos diferentes para descrever a DPOC. Se não tiver a certeza do seu diagnóstico, consulte um profissional de saúde.
Causas da DPOC
A DPOC é causada por uma interação complexa entre muitos factores diferentes. Estas podem incluir exposições que contribuem diretamente para a lesão pulmonar (por exemplo, o tabagismo), genética (incluindo a deficiência de alfa-1 antitripsina), o impacto de outros processos de doença pulmonar (por exemplo, infecções), crescimento e/ou desenvolvimento anormal dos pulmões e influências ambientais (incluindo exposições no trabalho).
O tabagismo continua a ser o fator de risco mais proeminente para o desenvolvimento de DPOC, no entanto de 20 a 40% das pessoas com DPOC nunca fumaram. Muitas pessoas com DPOC relatam experiências negativas de estigma, culpa e vergonha relacionadas com a percepção de que a sua doença foi causada por elas mesmas. É importante estar atento a esses sentimentos e garantir que cada pessoa recebe o respeito, os cuidados e o apoio que merece. Para mais informações sobre o estigma, consultar aqui.
Se quiser saber mais sobre a DPOC, pode obter mais informações junto das sociedades de saúde pulmonar. Os links a seguir oferecem uma visão geral da DPOC, conselhos sobre como viver com a DPOC ou um programa online detalhado de educação do doente .